L’adulte est de couleur brun-noir (d’où le nom Tenebrio), le juvénile est brun-orangé. La larve est vermiforme, de couleur marron-jaune : on l’appelle le ver de farine. Elle change de forme au cours de la nymphose, en formant une nymphe.
Les œufs blancs et luisants éclosent au bout de 4 à 18 jours. Les larves qui en sortent mesurent environ 2mm. La larve subit de 10 à 16 mues au cours de son développement. Elle atteint en moyenne 30mm de long avant de se transformer en nymphe.
Il est capable de vivre dans des denrées stockées très sèches, notamment dans la farine, et on en trouvait de nombreuses larves dans les anciens moulins, d’où son nom de meunier.
